Dva dny, dvě místa, dvě vánoční tabule - 1 Two Days, Two Places, Two Christmas Dinners - 1

Vánoce poprvé aneb česká vánoční večeře

Ve středu večer 22. jsem se cestou stavila vyzvednout kapra a hned jsem se najednou cítila úplně vánočně. Dokonce i o trošku víc, než když jsme předešlý víkend na bobech přivezli domů z B&Q stromeček (za sněhu a ledu jsou boby mnohem lepší přepravní prostředek než auto na letních pneumatikách). Protože v té době již stromečky nikdo nekupoval (Angličani je mají již od konce listopadu či začátku prosince), byly za poloviční cenu. Nákupu stromečku jsme odolávala dost dlouho (ne, že bych ho nechtěla vůbec, spíš tomu, abychom ho kupovali tak brzo), přece ne však tak dlouho jako loni, kdy jsme vyrazili pár dní před vánocemi, prošli asi pět prodejních míst a narazili na tři skorostromečky (i když po řádném nastavení, otočení, podepření i ten náš vypadal skoro vánočně). Takže tentokrát se zdobilo již (pro Josepha teprve) osmnáctého.

24. jsem sice ještě byla dopoledne v práci, ale už jsem tedy měla produktivnější dny. A odpoledne vypukly naše přípravy. Polévka a řízky z kapra (mimochodem, otevřela nám ve městě polská prodejna, takže ten letošní kapr (čerstvý, zabitý) stál jen něco málo přes pět liber (vloni jsem do něj díky chybějící konkurenci investovala celých 17) a bramborový salát.

Stůl zdobily tradiční anglické vánoční rachejtle (crackers – zase něco, o čem nemám ani ponětí, jak by se to řeklo správně česky, takové ty balíčky, co mají uvnitř papírovou korunu, rádobyvtipný vtip, hádanku, hračku – v těch našich většinou z umělé hmoty, ale v některých třeba z Harrords s překvapeními za několik set a malou prskavkou), ubrus z vánočního papíru a pár ozdobených pomerančů a jablíček. A pak už jen dárky. Myslím (a doufám), že na všech frontách zavládla veliká spokojenost. Joseph župan od mamky od Štědrého večera skoro nesundal. A já dostala nejen ohromnou krabici čokolády, ale zároveň i hru na Wii, abych ty extra kalorie mohla zase nějak ztratit.

Ty vánoce jednoho ale zmůžou. / Christmas is a hard work.

Je libo čokoládu? / Life is sweet (I also got a Wii Fit game to compensate).

Czech Christmas dinner

Carp soup (made with head/tail/cut-offs from the carp)

Clean the carp bits listed above (more or less anything left after cutting the carp into pieces suitable for the main course) and boil in salty water until the meat on the head of the carp is soft (there comes your stock).

Melt a bit of butter and add some grated carrots and parsnips. Once soft, cover with stock.

Prepare “bechamel” from butter and plain flour and thicken the soup. Season with salt/pepper. Some people blend the veg or sieve them, we don’t. One interesting thing is that most Czech kids hate the carp soup (reminds me of British kids relationship with brussel sprouts). I am lucky. Jos loves vegetables and because of sweetish taste coming from the carrots, he likes this soup (and he loves the sprouts too).

Potato salad

Boil unpeeled potatoes – once cold, peel them

Boil a couple of carrots (and a celeriac and a parsnip if you are partial to it – we are not) and a couple of eggs

Cut potatoes into small squares (in CR, there are special cutters for this, but a knife will do)

Optional: Make some home-made mayonnaise (when I was little, there would be also an argument whether it is acceptable to buy your mayo – my Dad would insist that not, to give him credit, he would also make the fresh one, my mum would be quite happy getting it from the shop – she had plenty of other things to get on with, anyway). Perhaps it is a male thing and Joseph has learnt fast because we now make our own mayo for the Christmas potato salad too

Cut gherkins, onions, carrots (other veg, some people also add soft salami) and add to the potatoes, then comes in the mayo and a bit of salt and pepper. Voila. There are hundreds of recipes for potato salad and each person probably things that the one made by their family is best (how else!). One Czech website even run a competition earlier this year and some of the entries did not sound at all Christmasy to me (olives anyone?).

Carp in breadcrumbs

Simple – cut the carp into portions (some people marinate it for a day or two in garlic / salt / …. as they believe it helps with terrible small bones – this really makes you appreciate eating cod where you do not risk an A&E trip). Season the carp with salt (unless already marinated in salt).

Wrap in flour - egg - breadcrumbs. Fry. As Jos says, it is really a carp schnitzel (except the taste, texture and those bones).